miércoles, 28 de marzo de 2012

The Barkley Marathons 2012 . Previo.


Una vez mas se acerca la fecha de esta brutal carrera, la mas dura del mundo. ¿Fecha y hora? nunca se sabe, posiblemente la semana que viene, a primeros de Abril. ¿Quienes son los elegidos? esta es otra incógnita, de momento solo conozco un par de nombres, James Adams (entre otras muchas, finisher de Badwater, Spartathlon, UTMB, MDS, Los Angeles-New York 3220 millas, Gran Unión Canal Run 145 millas, etc) y Beverly Anderson-Abbs (una de las chicas del equipo Montrail, record en Vermont 100, segunda en Western States 100 en 2005, etc.). Siempre hay que esperar a que termine la prueba para conocer todos los detalles, porque ni siquiera existe una web "oficial".
Pero ¿en que consiste esta prueba?, pues para los que no la conozcan paso a informar con detalle:



¿Cuantas veces hemos escuchado esta frase? "La carrera mas dura del mundo", titulo que se atribuyen cantidad de carreras a lo largo y ancho del planeta. Si atendemos a las cifras, la Barkley Marathon se lleva la palma, con solo 9 personas que puedan decir que son finishers de esta prueba en 24 años de historia.
Pero primero vamos a contar como nace esta prueba. En Junio de 1977, James Earl Ray, asesino de Martin Luther King, escapa de la penitenciería Brushy Mountain State y durante 55 horas corre por los bosques del Frozen Head State Park, en las montañas del Este de Tennessee. Cuando fué capturado solo había logrado recorrer 8 millas (algo menos de 13 kms). Un ultrafondista de la epoca llamado Gary Cantrell, cuando conoció la noticia, se le ocurrió decir que en esas 55 horas él habría recorrido por lo menos 100 millas. Unos años despues, en 1986, nace la carrera de la mano del propio Gary.



Pero ¿que hace tan especial y tan dura esta carrera?, pues el terreno. La Barkley consiste en recorrer 5 bucles de 20 millas (32kms), con 12 horas de límite para cada bucle, ¿parece facil verdad?. El problema son los 54.200 pies de desnivel positivo (16.500 metros) y sus 54.200 pies negativos, aparte de lo cerrado de la vegetación y lo escarpado del terreno en gran parte del recorrido. A lo largo de los 5 bucles hay repartidos 9 libros de los cuales hay que arrancar una página para demostrar que se han pasado por todos los puntos del recorrido. Cada corredor tiene que tirar de mapa y brujula, y cargar con lo necesario, ya que la organización solo te dá agua en dos puntos de cada bucle. El tiempo limite son 60 horas.
Cada año un total de 35 personas se enfrentan a este reto, mas o menos a finales de Marzo o primeros de abril, y de los 700 corredores que lo han intentado desde el año 86 solo lo han logrado 9. Para poder participar hay que responder por escrito a la pregunta "¿Porqué deberian dejarme correr la Barkley?", y esperar a que al organizador le guste la respuesta.

Existe una versión "corta" de la Barkley, la Fun Run, de 60 millas (96km) considerada mas dura que la Hardrock 100, con un límite de 40 horas para tres bucles, con un margen de 13:20 horas por bucle.

Ganador de la Barkley 2011: Brett Maune

Brett Maune se convierte en el décimo finisher en la historia de esta descabellada carrera. Con un tiempo de 57 horas y 13 minutos, Brett se une a la lista de los extraterrestres que han conseguido terminar la durisima prueba antes del limite de 60 horas. Tan solo otros nueve corredores, de mas de mil aspirantes, lo han conseguido desde el nacimiento de esta prueba en el año 1986.



Pero ¿quien es Brett Maune?. Hasta Septiembre de 2009 solo era un desconocido, pero saltó la noticia de que se había batido el record del John Muir Trail en autosuficiencia con una marca de 3 dias 14 horas y 13 minutos. Esto suponía mejorar la marca que tenía Mark Davis "con asistencia" en seis horas, y mejorar la que tenía Michael Popov en autosuficiencia en 19 horas. A Brett lo crucificaron en los foros de internet, cuestionando su credibilidad, un tipo sin curriculum previo en carreras de 100 millas parecía insultar al resto de especialistas en la materia. Su aspecto y su mochila parecian provocar a los demas ultrarunners. Así que tuvo que entrar al trapo y defenderse dando explicaciones en internet a diestro y siniestro. Pero seguian sin creerle.
¿Y que hizo el bueno de Brett? pues como todos le hablaban de un mundo que desconocía, se puso a indagar en eso de las pruebas de 100 millas, de eso que le comentaban aquellos que se hacían llamar ultrarunners. Como el mismo cuenta: "a raiz del record me enteré de que habían pruebas organizadas de 100 millas que la gente hacía corriendo. Yo vivía sin saberlo en mi universo paralelo, haciendo ultra-caminatas y aventuras en las montañas desde siempre. Comencé a investigar sobre pruebas de 100 millas, para ver si alguna lograba interesarme, y encontré dos que me parecieron las mas duras: Hardrock y Barkley."
Brett presentó su candidatura para ser aceptado como aspirante a participar en Barkley en 2010, pero fué rechazado. Con un curriculum ultra, consistente tan solo en su record del John Muir Trail, consigúió ser aceptado para la edición de este año 2011, y empezó a entrenar. Contactó con algunos veteranos para conseguir consejos sobre como enfrentarse a esta prueba, y el pasado Sabado dos de Abril se puso en la linea de salida junto al resto de corredores.
No solo fué el único en llegar, sino que estuvo en tiempos de superar el record de la prueba, aunque al final se le complicó la cosa. Ahora forma parte de los diez únicos hombres del planeta que lo han conseguido, y en su curriculum ultra ya tiene una prueba de 100 millas, la mas dura del mundo.

El dia 4 de Abril, en aquel post del foro donde lo habían "crucificado" por afirmar haber batido el record del JMT en autosuficiencia en 2009, alguien escribió: " Creo que Brett acaba de contestar a tantas preguntas sobre su record del John Muir Trail. Acaba de convertirse en uno de los diez que ha terminado Barkley. Buen trabajo Brett.", a lo que otro tocapelotas contestaba: "Eso no prueba que el record del JMT sea cierto, pero ahora merece el beneficio de la duda".



lunes, 19 de marzo de 2012

Un americano en la corte del rey Kilian.



Pues se confirma que Anton Krupicka se viene a correr la Transvulcania y la Zegama-Aizkorri, y asegura que no viene de paseo. En ambas carreras se medirá a Kilian Jornet, que parece ser quien le ha animado a cruzar el charco. Según comenta, se ve con posibilidades de ganar la Transvulcania, pero en Zegama se conforma con estar entre los cinco primeros. Pero todo esto dependerá de como evolucione su lesión de espinilla (al final no va a ser tan sano el minimalismo en las zapatillas), que está tratando con acupuntura.
Con respecto al estilo de carrera europea, Krupicka afirma que se adapta mas a su gusto por la montaña, con mas desniveles y zonas técnicas, y dice que en Colorado entrena subiendo cimas por las zonas mas dificiles y escarpadas.
En las fotos vemos un ejemplo de por donde se mueve a diario, y parece que se está empleando a fondo. Es curioso verlo con bastones, algo que está "mal visto" entre los corredores de EEUU.












martes, 13 de marzo de 2012

Gritos de Piedra (Crónica del UTSB)


No dejes que nadie destruya tus sueños, que nadie se atreva a mermar tu ilusión. Es mas, usa el desprecio de los demás al igual que un velero usa el viento para llegar a puerto.
El menosprecio ha de ejercer en ti justo el efecto contrario al deseado.

Este fin de semana, en el Ultra Trail Sierras del Bandolero, he presenciado varias historias de superación, he visto luces diminutas transformarse en faros sobre acantilados, y he visto destellos cegadores difuminarse y desaparecer como simples fuegos artificiales.
Es lo grande de los ultramaratones, te da tiempo a ver y oír, si estas dispuesto a mirar y a escuchar, si estas desnudo, con los brazos abiertos, esperando a que la lluvia te empape.

Viajar hasta el lugar donde se desarrollan las pruebas, es ya un ritual que me encanta. En la carretera, junto a Javi y a Sergio, la charla hace mas corto el camino, cada uno expone sus miedos, sus sensaciones previas a la batalla, y hay un cruce de consejos sacados de nuestro, cada vez mas dilatado, libro de recuerdos.

Llegados a Prado del Rey (Cadiz), la banda sonora de "Curro Jimenez" nos recibe en la zona de recogida de dorsales. Una vez mas, saludos y abrazos a los mismos de siempre, los amigos y amigas con los que ya has compartido decenas de calvarios, caras que has visto con expresión de dolor, de desesperación, y también de felicidad extrema.
Anaime y Fali "el coleta" se unen a nuestra mesa, y disfrutamos con la charla y con la comida. En las mesas de alrededor todo son corredores y familiares.
Vamos al instituto donde dormiremos al terminar la prueba. Preparamos los sacos y aislantes para la vuelta, y nos ponemos la ropa de faena. La tensión se masca en el ambiente.

Se acercan las 18h, hora de salida de la prueba, y la gente se aglomera en la plaza del pueblo.
Miro a Antonio, un chaval de Málaga que acabo de conocer, y noto el miedo en sus ojos. Miro a Sergio K2 y noto los nervios que trata de ocultar. Miro a Javi y siento su desconfianza, lo noto algo asustado, no está creyendo en sí mismo. Evaristo y Jose Carlos son todo ilusión, se enfrentan a lo desconocido, les va a tocar sufrir de lo lindo, pero es el precio que hay que pagar si te metes en estos fregados.
Hablo con Sergio Medina, un amigo al que hacía mucho tiempo que no veía, y me sorprende que esté aquí. Hace tiempo que corre, pero nunca a este nivel, nunca una distancia tan larga y con este desnivel. Me dice su predicción de tiempos y pienso que se va a llevar un enorme palo, son tiempos para el que va a ganar, no para nosotros, unos simples mortales.
Miro en mi interior y veo a alguien que quiere llegar, que sabe que va a pasar malos momentos, que va sufrir todo tipo de dolores, pero que sabe lo duro que se hace asumir una derrota, penar por un abandono, y no quiere repetir ese mal trago, no al menos en este momento.




Así que dan la salida, y comenzamos a trotar. Vamos juntos, Sergio, Antonio, Javi y yo, formando grupo con los amigos de Jarapalos.
Hasta la localidad de El Bosque se corre con facilidad, un par de despistes con la señalización, pero llegamos bastante rápido. A partir de aquí la cosa cambia. Una fuerte subida nos sirve de presentación, y poco a poco el terreno va cambiando, el sol deja paso a la luna, y la tierra deja paso a la roca caliza. La zona del Puerto del Boyar y la Meseta del Simancon, son un laberinto de piedras, cuchillares, escalones, bloques, aristas que se sienten en la suela de las zapatillas. El tiempo pasa deprisa, pero el terreno ganado es muy poco, los kilómetros parecen estirarse como una masa pegajosa, se hace muy duro avanzar. Ya van cayendo torres que algunos habían levantado antes de empezar, los números se distorsionan, la moral flaquea. Los frontales están encendidos, pero hay luces que se van apagando.
La bajada a Villaluenga se lleva el Oscar al mejor actor del año. Una pared vertical que nos va cediendo sus escalones naturales para acercarnos poco a poco a tierra firme. En la oscuridad se escuchan reproches, maldiciones y avisos de por donde se puede pisar. Bromeo y grito el famoso "Me siento seguroooooo, la la la la la" de los anuncios de Pepe Reina, y mas de uno se ríe......por no llorar. La verdad es que no era para tanto, pero en la oscuridad, y si no se tiene mucha soltura en este tipo de terreno, la cosa se multiplica, y mucha gente lo pasa bastante mal.




Salimos de Villaluenga en dirección a los Llanos de Libar. Mirar hacia atrás y ver la hilera de luces que bajan por la pared vertical hasta el pueblo es impresionante. Corremos todos juntos, el terreno te invita a ello, y la pendiente te lo pone fácil. Juan, Marga, Enrique, Paco, y el resto de amigos de Jarapalos llevan un ritmo similar al nuestro, así que estamos haciendo "la goma" todo el tiempo, bromeando y cambiando impresiones.
Javi hace rato que se quedó retrasado. Lo hemos esperado un par de veces, pero no aparece. Me duele continuar sin el, dejarlo tirado, pero no quiero descolgarme de todo el grupo. Entre todos es fácil seguir las marcas, pero en cuanto te despegas del grupo tienes que andar concentrado mirando a todas partes buscando una señal. Deseo que se enganche con otro grupo, un poco mas atrás, para que no tenga que estar solo.

Tras cruzar los Llanos del Republicano, afrontamos la subida al Puerto del Correo, otro tramo de rocas, zona técnica que solemos decir. Llegados al punto mas alto, ahora toca bajar hasta los Llanos de Libar, zona donde de nuevo se puede correr.




A partir de este punto la carrera da un respiro. El terreno se vuelve pista y caminos, llegando a Montejaque, subiendo y bajando de la Ermita, y viendo a lo lejos las luces de Ronda.
Kilómetro 60. Ronda nos recibe una vez mas, como casi siempre, cansados y polvorientos. Pillo la bolsa que nos ha traído la organización de la prueba, para cambiarme de ropa y ponerme algo seco. En este punto, Sergio k2 y Antonio, continúan para no enfriarse mientras están parados esperándome, así que a partir de este punto mi compañero de batalla va a ser Sergio Medina.

La gente está ya muy quemada. Ves caras de desesperación, gente que no a va a salir de Ronda, que van a tirar la toalla. Pensar en lo mucho que queda por delante, y lo que ha costado llegar hasta aquí, mina la moral de muchos corredores.




Al salir de Ronda nos cruzamos con Javi que está llegando ahora. Su cara es un poema, el sueño siempre ha sido su principal enemigo, pero ahora se que no va a rendirse. Conozco a Javi, y se que es una mula testaruda, tendrán que darle con un palo en la cabeza si quieren que abandone. Respiro, ahora me siento mejor conmigo mismo, pensar en Javi me remordía la conciencia.

El frió hace acto de presencia al amanecer, bajando la famosa Cuesta del Cachondeo. El campo tiene un fino manto de escarcha.
Camino de Benaojan nos saltamos un cruce. Con la charla nos hemos despistado, menos mal que un corredor consigue captar nuestra atención gritandonos desde lejos.
Tomamos el sendero que pasa por encima de la Cueva del Gato, y enganchamos con otro sendero que llega hasta la estación de Jimera de Libar. Esta parte es ideal para correr, es una chulada, pero no me apetece nada hacerlo. Me han salido un par de ampollas en una zona del talón donde nunca antes las había tenido, y me hago una sesión de mi famosa "pedicura", a lo bestia.

En la estación de Jimera veo a las mujeres de Evaristo y Jose Carlos. Les están haciendo el seguimiento día y noche con su coche, viviendo y sufriendo la carrera de otra forma. Ellas también forman parte de esta aventura, las ves cada tres o cuatro horas, en algún cruce, preocupadas por sus chicos, y animando al resto.

Subimos hasta Cortes de la Frontera, y volvemos a encontrarnos con todo el grupo, con los de Jarapalos, con Sergio K2 y con Antonio. Ellos están a punto de salir del avituallamiento, y nosotros vamos a comer un poco de pasta y a repostar agua antes de continuar.
En este puesto hay gente sentada en un par de tresillos, tapados con mantas. Han abandonado la carrera y esperan a que la organización los devuelva a Prado del Rey.




Desde Cortes hasta Villaluenga es un auténtico matadero. La montaña de roca caliza vuelve a cebarse con nuestros cansados y doloridos cuerpos. El problema no es el desnivel, lo duro es moverse entre las rocas.
Mi compañero Sergio lleva rato maldiciendo, pensando en abandonar, está pasando un bajón. Yo prefiero no quejarme, eso no va a allanar el camino,es mejor buscar la parte positiva de todo esto.
Le caliento la cabeza con mi filosofía del sufrimiento y el abandono, le pongo mil ejemplos, le narro situaciones parecidas, y por último le digo: -no tenemos otra cosa mejor que hacer que terminar esta puta carrera y regresar para contarlo.

Volvemos a pasar por el Puerto del Correo, pero esta vez de día. Las montañas que nos rodean son alucinantes, parecen órganos de una catedral de piedra, merece la pena volver a pasar por aquí, a pesar de las maldiciones de Sergio.

Llegamos a Villaluenga, kilómetro 107 de carrera, y nos reciben con una ovación. En el control nos cuentan que la gente va callendo como moscas, y que el número de retirados no deja de crecer.
Sergio no tiene muy claro continuar, dice sentirse feliz con esos 107km y que no necesita mas castigo. Así que le como el tarro para que siga conmigo al menos hasta Grazalema.
Nuevo cambio de ropa, algo de comida, y vuelta a la batalla.
Saliendo de Villaluenga nos volvemos a saltar las marcas, y esta vez nos damos cuenta al llevar un buen rato sin ver ninguna señal.
Una vez encontrado el camino correcto, comenzamos a subir monte arriba. Este tramo de la carrera se nos hace eterno y duro, saltando de roca en roca, buscando las marcas, volviendo a caer la noche, y Grazalema que no llega nunca.





De Grazalema a Benamahoma el camino es muy confuso. Nos pegamos a un corredor que dice conocer bien el recorrido porque lo ha entrenado varias veces. Y menos mal que lo seguimos, porque había zonas donde las marcas habían desaparecido.
El sueño se va apoderando de nosotros, y ese café que tanto necesitamos se ha acabado en Benamahoma. Nos dicen que en el control de El Bosque si hay café, así que ponemos el piloto automático y caminamos por el sendero paralelo al Rio Majaceite en dirección al siguiente control, en el kilómetro 134 de carrera.
Llega la gran sorpresa de la noche. Mi gran amigo Paco Contreras y su padre, "Super Paco", nos dan caza antes de llegar a El Bosque. Lo de este hombre es impresionante, ya me habéis leído mas de una vez contar sus azañas.
En el control tampoco queda café, así que nos despedimos de los Pacos, y seguimos en dirección a Prado del Rey.
De este tramo recuerdo poco, caminaba medio dormido, incluso llegé a soñar dos o tres veces. Abría los ojos y me veía caminando en modo automático. El camino era una pista amplia, con subidas y bajadas, muy monótono.
Llegando a Prado del Rey, vi que algún corredor seguía la carretera que llegaba al pueblo, pero las marcas te indicaban bajar en dirección Zahara de la Sierra, para luego subir una larga cuesta que te llevaba hasta la meta, en el centro del pueblo.

Ya en meta, recibo la chaqueta de finisher y el diploma, así como el aplauso de los poquitos voluntarios que se encuentran allí.

Como bien dice una frase de Mark Allen, impresa en el pasaporte Bandolero:
"Puede continuar y sus piernas le dolerán una semana, o puede renunciar y su mente le dolerá para toda la vida"

Por suerte, Sergio Medina terminó esta carrera, lo mas duro que ha afrontado hasta el momento. Antonio de Málaga, se pegó a Sergio K2 para llegar a una meta que el no imaginaba cruzar. Javi luchó como una fiera, y venció a la distancia y a los que no creyeron en el. Y Evaristo y Jose Carlos encontraron la gloria ,y a un par de mujeres cansadas, en la Plaza de Jose Antonio de Prado del Rey, a media hora del cierre de meta.
Mi enhorabuena a todos, por saber sufrir, y por no dejar que nadie os robe los sueños.


Fotos gracias a: Miguel Angel Pozo Morales.

lunes, 5 de marzo de 2012

Ultra Trail Sierras del Bandolero



Bueno, pues empieza el show. El próximo viernes día 9 tengo la primera cita "gorda" del año. El primer Ultra Trail Sierras del Bandolero, con 150km y 5.400m de desnivel positivo. El trazado cuenta con zonas corribles, pero con otras zonas de gran dificultad técnica. La salida será el viernes a las 18h desde la localidad gaditana de Prado del Rey, llegando hasta la localidad malagueña de Ronda, y regresando a Prado del Rey.
Terminar la prueba otorga 4 puntos para poder participar en el UTMB, aunque yo ya pasé página en esa prueba.

Dejo este bonito mensaje de última hora enviado por la organización:

"Pues si ,esto esta aquí ya y desde la organización queremos darte las gracias por estar aquí.
Comentar que han sido muchas horas de trabajo,de andar,de reunirse y de muchas cosas mas,pero de corazón te digo que todo esta echo para que a ti te sea lo mas llevadero posible los tantos kilómetros que vas a recorrer,que sepas que todos nosotros pondremos a tu disposición todo lo que este en nuestras manos y mas,que sepas que mis zapatos son tus zapatos,que tu sed es mi sed,tu sueño es mi sueño,tu dolor es mi dolor,etc.Tambien quiero comentarte que esta prueba es muy dura,son muchos kilómetros y mucho desnivel,pero nada es imposible,supongo que te habras marcado un tiempo,ojala lo cumplas,pero de no ser asi,queremos que sepas que allí donde acabes estará tu meta no en la plaza del ayuntamiento y para nosotros tendrá el mismo valor,espero que para ti también,me adelanto ya y te pido mil disculpas por aquellos errores que cometamos y aunque te molesten mucho ,ten en cuenta que no es nuestra intención y te agradecería de verdad que nos los hicieses saber.
Te admiro por tu valentía al realizar esta proeza,te animo a que cumplas tu objetivo,te felicito por que ya formas parte de esto y acabas de conseguir ciento y muchos amigos.
Hemos trazado los caminos de forma que cruzes las sierras de aquí a Ronda y volver ,para que en tu recorrido vayas disfrutando de semejante escenario,sitios escabrosos,llanos,subidas y bajadas fuertes,caminos muy duros,pero se de antemano que a ti como a mi eso es lo que te gusta.
Acabo dándote otra vez las gracias y animo para que triunfes.
El Club Tritón estará contigo en todo momento.Enhorabuena."


Empezar el año con una tachuela así es muy positivo. Si triunfas, la inyección de moral te acompañará el resto del año, y si fracasas, tendras todo el año para redimirte y analizar los fallos. Ya veremos que pasa.



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