Barkley 2013: llegó el día.

Esta noche, entre las 23h y las 11h de mañana sabado, se dará la señal aviso para la salida de la mas dura de las pruebas de 100 millas que se conocen: La Barkley Marathons 100.

En esta ocasión, 28 hombres y 7 mujeres, esperarán acostados en sus tiendas a que suene la trompeta de aviso de "una hora para la salida".

Los que hace tiempo que pasáis por el blog, ya sabéis mi pasión por esta prueba, y conocéis los pormenores y la historia de la misma. Pero como seguro que hay gente  que no la conoce, y en espera de lo que suceda este fin de semana, refrescaremos las cifras y los nombres propios que rodean la leyenda.

Un poco de historia

En Junio de 1977, James Earl Ray, asesino de Martin Luther King, escapa de la penitenciería Brushy Mountain State y durante 55 horas corre por los bosques del Frozen Head State Park, en las montañas del Este de Tennessee. Cuando fué capturado solo había logrado recorrer 8 millas (algo menos de 13 kms). Un ultrafondista de la epoca llamado Gary Cantrell, cuando conoció la noticia, se le ocurrió decir que en esas 55 horas él habría recorrido por lo menos 100 millas. Unos años despues, en 1986, nace la carrera de la mano del propio Gary.

Pero ¿que hace tan especial y tan dura esta carrera?, pues el terreno. La Barkley consiste en recorrer 5 bucles de 20 millas (32kms), con 12 horas de límite para cada bucle, ¿parece facil verdad?. El problema son los 54.200 pies de desnivel positivo (16.500 metros) y sus 54.200 pies negativos, aparte de lo cerrado de la vegetación y lo escarpado del terreno en gran parte del recorrido. A lo largo de los 5 bucles hay repartidos 9 libros de los cuales hay que arrancar una página para demostrar que se han pasado por todos los puntos del recorrido. Cada corredor tiene que tirar de mapa y brujula, y cargar con lo necesario, ya que la organización solo te dá agua en dos puntos de cada bucle. El tiempo limite son 60 horas.

Cada año un total de 35 personas se enfrentan a este reto, mas o menos a finales de Marzo o primeros de abril, y de los casi 800 corredores que lo han intentado desde el año 86 solo lo han logrado 12. Para poder participar hay que responder por escrito a la pregunta "¿Porqué deberian dejarme correr la Barkley?", y esperar a que al organizador le guste la respuesta.

Existe una versión "corta" de la Barkley, la Fun Run, de 60 millas (96km) considerada mas dura que la Hardrock 100, con un límite de 40 horas para tres bucles, con un margen de 13:20 horas por bucle.

Los inhumanos

El primer corredor en completar la prueba fué Mark Willians ( del Reino Unido) en 1995, con un tiempo de 59:28h.

En 2001, despues de varios intentos, Blake Wood y David Horton terminaron juntos en 58:21h. Para hacernos una idea del potencial de estos tipos hay que mencionar que Blake Wood había ganado ese mismo año la Rocky Raccoon 100 en 16:13h y en 1999 la Hardrock 100 en 30:11h. Por su parte, David Horton ganó la Hardrock 100 con 29:35h en 1993 ,y en 1991 estableció el record del Appalachian Trail de 2160 millas (3476kms) en 52 dias, y posee el record del Pacific Crest Trail de 2700 millas (4345kms)en 66 dias.

En 2003, Ted Keizer terminó en 56:57h. keizer obstenta el record de hacer 54 picos de mas de 4000 metros en las montañas de Colorado, en 10 dias 20 horas y 26 minutos, y otros muchos records similares (www.thedogteam.com).

En 2004, Mike Tilden y Jim Nelson terminaron en 57:25h y 57:28h respectivamente.

En 2008, Brian Robinson estableció el record de la prueba en 55:42h. Robinson fué la primera persona en recorrer los tres grandes senderos de EEUU en un mismo año, Appalachian, Continental Divide y Pacific Crest Trail, un total de 7400 millas (11909kms) en 300 dias.

En 2009, Andrew Thompson terminó en 57:37h. Thompson estableció en 2005 el actual record del Appalachian Trail en 47 dias 13 horas 31 min.

En 2010, Johnathan Basham terminó en 59:18h. Basham tiene records en el Colorado Trail y en el Long Trail.

En 2011, Brett Maune acaba en 57:13h. Brett tiene el record del John Muir Trail en autosuficiencia con una marca de 3 dias 14 horas y 13 minutos.

En 2012, Brett Maune vuelve a conseguirlo, y con record incluido, dejando el crono en 52h 03min 08seg. Además de Brett, otro corredor de sobra conocido en los EEUU, Jared Campbell, consigue acabar la prueba en su primer intento, con un crono de 56h 00min 15seg.

Sorpresivamente, un tercer corredor consigue llegar a meta en menos de las 60h del límite establecido, John Fergyvarese.
Es la primera vez, en la historia de esta carrera, que tres corredores consiguen cruzar la meta en la misma edición.


Brett Maune
En 2011 y 2012, Brett Maune gana dos veces seguidas y establece un nuevo record de la prueba con 52 horas 3 minutos. Hasta Septiembre de 2009 solo era un desconocido, pero saltó la noticia de que se había batido el record del John Muir Trail en autosuficiencia con una marca de 3 dias 14 horas y 13 minutos. Esto suponía mejorar la marca que tenía Mark Davis "con asistencia" en seis horas, y mejorar la que tenía Michael Popov en autosuficiencia en 19 horas. A Brett lo crucificaron en los foros de internet, cuestionando su credibilidad, un tipo sin curriculum previo en carreras de 100 millas parecía insultar al resto de especialistas en la materia. Su aspecto y su mochila parecían provocar a los demás ultrarunners. Así que tuvo que entrar al trapo y defenderse dando explicaciones en internet a diestro y siniestro. Pero seguían sin creerle.

¿Y que hizo el bueno de Brett? pues como todos le hablaban de un mundo que desconocía, se puso a indagar en eso de las pruebas de 100 millas, de eso que le comentaban aquellos que se hacían llamar ultrarunners. Como el mismo cuenta: "a raíz del record me enteré de que habían pruebas organizadas de 100 millas que la gente hacía corriendo. Yo vivía sin saberlo en mi universo paralelo, haciendo ultra-caminatas y aventuras en las montañas desde siempre. Comencé a investigar sobre pruebas de 100 millas, para ver si alguna lograba interesarme, y encontré dos que me parecieron las mas duras: Hardrock y Barkley".
Brett presentó su candidatura para ser aceptado como aspirante a participar en Barkley en 2010, pero fue rechazado. Con un curriculum ultra, consistente tan solo en su record del John Muir Trail, consiguió ser aceptado para la edición del año 2011, y empezó a entrenar. Contactó con algunos veteranos para conseguir consejos sobre como enfrentarse a esta prueba, y se puso en la línea de salida junto al resto de corredores.

No solo fue el único en llegar, sino que estuvo en tiempos de superar el record de la prueba, aunque al final se le complicó la cosa. Ahora forma parte de los trece únicos hombres del planeta que lo han conseguido, y en su curriculum ultra ya tiene una prueba de 100 millas, la mas dura del mundo. El pasado año 2012 repitió victoria con record incluido.  

Pura Vida (La vida de Iñaki)

Producción que narra la importante operación de rescate que se puso en marcha en el año 2008 para tratar de salvar la vida del alpinista navarro Iñaki Ochoa de Olza, quien luchaba por sobrevivir en la cara sur del Annapurna, a 7.400 metros de altitud. El documental recoge el testimonio de quienes participaron en el operativo e incluye declaraciones inéditas del propio Iñaki Ochoa.

 VER DOCUMENTAL COMPLETO ONLINE

Documental "Dancing The Bear 100"

En el año 2007 compré por internet (en Amazon para ser exactos) el DVD original de este documental. No es nada espectacular, una organización muy "familiar", unos buenos paisajes, y gente corriente enfrentándose a 100 millas, en las antiguas tierras donde habitaban los indios nativos americanos.
 Pero lo que si resalta es el lado humano, sencillamente, las emociones y sentimientos de un grupo de personas con una meta en común.
Con el boom de las redes sociales, cada día veo mas egocentrismo, mas gente que solo habla de "yo,yo mismo y yo". Incluso yo peco a veces de poner lo que he entrenado el fin de semana, y me doy cuenta cuando la gente pincha en "me gusta", o hace comentarios del tipo: ¡ que máquina !, ¡ increíble !....y otras memeces que me hacen sentir como un idiota que busca la admiración de los demás.
Y que decir de las aplicaciones tipo Endomondo, que en tiempo real trasladan a las redes sociales las variantes de distancia y ritmo de los entrenamientos de sus usuarios. Si a esto sumamos la avalancha de fotos de "cuerpos Danone", y de "mira donde estoy".....la cosa acaba empalagando bastante.
Correr ha pasado de la "busqueda interior", y de disfrutar del medio natural, a una terapia basada en publicar cada zancada, como aquel que decía : "Yo, es que, si follo y no lo cuento, es como si no hubiera follado" (y perdón por el lenguaje).

Lumbalgia

Pues aquí me encuentro, a un día de la que iba a ser mi primera ultra trail del año 2013, postrado en un sillón, aquejado de una lumbalgia. Como decía la madre de Forrest Gump: -Tonto es el que hace tonterías.

 Y es que, así me siento, como un tonto, después de tanto entrenar, y de cuidarme para evitar lesiones, y un absurdo accidente casero me ha apartado de lo que tanto esperaba, repetir el Ultra Trail Sierras del Bandolero (150km).
Fue el Domingo. Había pasado unos días con toda la familia en Disneyland Paris, y regresé el sábado de madrugada. Al despertarme el Domingo me fui a la ducha, y redordé que tenía que cambiar la bombona de butano, así que al sacar la nueva bombona del hueco donde estaba......una postura forzada.....el cuerpo en frío.....y "chask" , un pinchazo agudo, como una especie de calambre que fue de menos a mas.....hasta dejarme helado, inmóvil, y jodido.

Y aquí estoy, recibiendo el ánimo de los amigos, y mil palabras de consuelo, de esas que yo acostumbro a dar a los demás, pero que yo no asimilo. Por mucho que te digan, la rabia no es fácil de ahogar.....pero lo que no puede ser, no puede ser, y punto.
Así pues, pacientemente espero que el calor de esta manta eléctrica, el efecto antinflamatorio del ibuprofeno, y la relajación muscular que conlleva el Myolastan, hagan desaparecer el dolor y la merma física a la que estoy sometido........y que sea lo antes posible.

Y dicho esto, espero que los que siempre dejais comentarios en el blog, os ahorreis las condolencias, que se agradecen........peeeeeerooooooo, prefiero que me deis vuestra opinión sobre si será Kilian capaz de batir este año el record del Cervino de Bruno Brunod, porque a mi se me antoja imposible.......o por lo menos me conteis un chiste.......mucho mejor que las palabras de ánimo. Gracias de todos modos.

Correr hasta potar.

La Roca, los marines y el desayuno con diamantes.

Lo que a continuación voy a relatar, es una de las anécdotas que mas me gusta recordar, y que siempre me reservo para esas reuniones en las que se acaban contando batallitas. Por muy surrealista que parezca, se trata de una historia real, o como diría un famoso humorista andaluz: “ esto es verídico”.

Desde que tengo uso de razón, cada despertar ha tenido el mismo “fondo de pantalla”: el mar al frente y, un poco a la izquierda, el Peñon de Gibraltar. Son las vistas que tengo desde casa, un sexto piso orientado al sur, que un buen día, fruto de la “ley de vida” y el apego, acabé comprando a mis padres.


Pues érase que se era, que una ociosa tarde del mes de Octubre de 2006, ojeando internet, me topo con la noticia de que ,tan solo unos días mas tarde ,se iba a celebrar una carrera en Gibraltar, consistente en subir al punto mas alto del Peñon. Leyendo leyendo…..me entero que aquello es algo así como la final de un campeonato mundial organizado por la W.M.R.A. (World Mountain Running Association, o Asociación Mundial de Carreras por Montaña) miembro de la IAAF , ósea, algo serio.
Para colmo, no hace falta estar federado, y la inscripción es gratuita, así que al instante envío un e-mail con mis datos, y al día siguiente me contestan confirmando la inscripción.

Tantos años contemplando el Peñon, y por fin voy a subirlo, y de la mejor manera que se me ocurre hacerlo: corriendo.

Por aquel entonces, ya tenía en mis piernas algunas carreras por montaña, y otras tantas pruebas de ultrafondo…….incluido un reciente fracaso en el Ultra Trail du Mont Blanc. Así que aquella carrera de 12,5km , se me hacía algo así como un “sprint”, y no pensaba “apretar el culo” para correr contra el crono, sino tratar de disfrutar de la carrera y de las vistas desde la cima del Peñon.

Aquella mañana de Sábado, 28 de octubre de 2006, me levanté ilusionado, desayuné, cogí una mochila pequeña ,con una toalla y una camiseta, me puse el mp3, y me fui trotando desde casa hacia la frontera.
El día era gris, con viento fuerte de levante, y la cima del peñon estaba totalmente cubierta…..de esos días que decimos que el Peñon tiene “montera”.

Ya de entrada me dio algo de rabia, al saber que me iba a perder las vistas del estrecho y del Campo de Gibraltar desde la cima.

Cuando llego a la zona de salida, me llevo una desoladora sorpresa: ¿Dónde esta todo el mundo?
Después de mirar bien, me fijo en una solitaria furgoneta con el maletero abierto, y me acerco a curiosear. En efecto, eran los de la organización, retiro mi dorsal, y les dejo la mochila.


A todo esto, ni rastro de los participantes, y apenas faltaba media hora para la salida. Así que me siento en un bordillo a escuchar música con mi mp3, mientras veo como unos recién llegados comienzan a instalar el arco de salida.

¿Y esto se supone que es una final de la copa del mundo? Todo me parece muy raro. A los pocos minutos llega un microbus del que bajan una treintena de canijos y canijas, vestidos con sus chandals con banderitas de varios países: Nueva Zelanda, Inglaterra, Polonia, Alemania, Austria, Slovenia, Francia, Republica Checa, Irlanda, Portugal……..
Se quitan el chandal y empiezan a calentar…..pegando carreras como locos…..con menos carnes que una lagartija……y en mi mente me digo a mi mismo: “Pero, ¿Dónde cojones me he metido?….estoy jodido….hoy es el día en que estoy condenado a llegar el último……por primera vez en mi corta carrera como corredor……menudo ridículo voy a hacer!!”

Veo una cara que me resulta conocida….y no se de que… El tipo se acerca a los de la furgoneta y comienza a preguntarles algo en ingles….y yo le digo: Oye, no te esfuerces, háblales en español que te entienden a la perfección.

Así que comenzamos a charlar y resulta que se trata de Vicente Capitan, con razón me sonaba su cara….
Ha venido representando a España (menos mal, me acaba de quitar la presión, je je je) y le pregunto por esa costumbre suya de llevar una cinta en el pelo de las que llevaban los kamikazes japoneses.

Me cuenta que fue su amigo Fabián Roncero quien una vez se puso una y ganó un campeonato, y que le dejó esa misma cinta para una carrera muy importante para el…..y también el consiguió ganar…..así que desde entonces las usa de amuleto, y cada vez que algún amigo viaja a Japon le trae una diferente.

Esta historia me hizo emular a Vicente y a Fabián al año siguiente, y me dio por encargar una cinta a un compañero de trabajo que esta casado con una Japonesa…….me la puse en la salida del Ultra Trail du Mont Blanc 2007…..y conseguí acabar, lo que para mi era como ganar un campeonato.
(en la cinta ponía en japonés “Victoria Segura“, bueno, para mi fue algo así.).

Vicente Capitan

Un servidor en el UTMB 2007

Pero volviendo a la carrera en cuestión, Vicente me dijo si no pensaba calentar, y con una sonrisa le dije que ya calentaría por el camino.

Primero dieron la salida a la carrera de las chicas. Tan solo eran once máquinas de matar, y una chica de mi ciudad a la cual conocí en el Maratón del Homenaje a La legión de aquel año, y a la que reconocí por una gorra donde ponía “La Alcaidesa”, y porque su aspecto la diferenciaba de las demás, porque , aunque estaba delgada , tenía un aspecto mas saludable y menos enclenque.Para ellas la distancia era de 8km de continua subida.


Quince minutos mas tarde nos tocaba correr a nosotros. Yo me situé donde debía, justo al final del mini-pelotón compuesto por 38 corredores. Si, tan solo 38 corredores. Junto a mi aparecieron unos chicos de un club de atletismo de la costa malagueña, y pensé : ¡¡ que mala suerte, a estos tampoco los podré pillar !!……Y la última sorpresa, para completar los 38, ¡¡ unos militares del glorioso cuerpo de Marines de los Estados Unidos que habían venido de la Base Militar de Rota !!…¡¡ joder….joder, joder…. joder..!! ¿ pero solo van a venir tíos cargados de testosterona y adrenalina a esta puñetera carrera?

Así que ahí estaba yo, escuchando música al final de un grupo de corredores con la mirada inyectada en sangre. Mi destino estaba escrito: Hoy sería el último, si o si. Por lo tanto, asumí mi papel y mi destino, me relajé, y cuando sonó la señal de salida, comencé a correr entre la polvareda que acababan de levantar aquellos misiles humanos.

El pelotón despareció de mi vista de manera relámpago, y solo alcanzaba a ver a los del club de atletismo malagueño.

El recorrido era una sucesión de subidas zigzagueantes por una carretera asfaltada…..a veces mas suaves y otras mas empinadas. Así que básicamente me limitaba a jadear y mirar el piso….y poco mas.

En el kilómetro cinco nos dieron una botellita de agua, y en el kilómetro seis un puto mono me la intentó arrancar de la mano…..pero gané el forcejeo. ¿Un mono? Si, un mono. En Gibraltar los monos campan a sus anchas , y están protegidos por la ley, con multas y hasta pena de cárcel por atentar contra ellos. Así que los muy cabritos están acostumbrados a robar a la gente, y a apoderarse de todo lo que se les antoja.

Pasado el incidente del mono, me vi adelantando a alguien. Levanté la cabeza, y descubrí que era la chica de mi ciudad. Intercambiamos unas palabras, para descubrir que no era el único que tenía asumido el papel de “el último” en el día de hoy. Aunque con este adelantamiento me llevaba el premio de la clasificación local absoluta, je je je je…..

Cuanto mas subíamos, peor era el estado del pavimento, puesto que aquello eran antiguas carreteras militares que llevaban a las cuevas y polvorines ocultos en la roca. Según llegaba al km 8, me pasaron los primeros a velocidad de vértigo ¡¡ como subían aquellas bestias !! Y es que, resulta que para alargar el recorrido, y llegar a esos 12,5km, cuando ya estabas cerca de la cima, vuelves a bajar 2km para hacer un bucle y subir de nuevo. Así que, cuando me adelantaron los primeros, ellos ya venían de vuelta del bucle camino a meta.

Poco a poco bajo y vuelvo a subir, y consigo alcanzar a dos de los marines americanos, con los que charlo unos minutos, y en vez de adelantarlos “en plan perro traidor” , espero para entrar juntos a meta. De todos modos, me sentía como el último llegado a meta, así que no tenía sentido haberlos adelantado.

Llegamos a meta, con las nubes metidas en la cima y un viento ensordecedor. Nos ponen una medalla bastante chula y nos arropan con mantas térmicas para que no nos enfriemos. Unos minutos de charla y, cuando ya nos íbamos para la cafetería de la estación del funicular que llega a la cima, escucho aplausos y ¡¡ sorpresa !!……. ¡ aun quedan dos marines por llegar a meta ! ¡ no he sido el último ! . ¡¡ Le he sacado 8 minutos al penúltimo y un cuarto de hora al último !!

Nadie se hace una idea de cuanto di las gracias al “Glorioso Cuerpo de Marines de los Estados Unidos de America” aquella fría mañana. Mi culo salvado por un cuerpo de élite, como en las películas, pero en otro sentido.

Así que, a día de hoy, y gracias a los marines, aun no he llegado el último en ninguna carrera…….pero todo llegará…..estoy seguro.
Luego, en la cafetería, nos invitaron a desayunar mientras se hacía la entrega de trofeos.

Vicente Capitán me hizo señas para que me sentara con el a desayunar, en una mesita de cuatro que había reservado, pues había llegado en segundo puesto y llevaba allí muuuuuucho tiempo. En su mesa solo quedaba ya un asiento, y me lo había reservado, puesto que era el único español que conocía allí.

Me senté, le di las gracias por el detalle, y me presentó a los otros dos comensales: nada mas y nada menos que Jonathan Wyatt y Marco de Gasperi. Menuda cara de acelga se me quedó. ¿Sabéis los records y campeonatos del mundo que tienen entre estos dos personajes ?
Me pasé el desayuno haciendo fotos con la cámara de Vicente, cuando subieron al podium…..desayunando….junto a las personalidades de la WMRA….total, haciendo de reportero para el album de recuerdos personal de Vicente. Así que existen fotos en las que estoy amigablemente desayunando con estos extraterrestres, pero que nunca he logrado conseguir.

Cuando terminó la ceremonia, nos dieron un pase para bajar gratis en el funicular……mientras un mono arrancaba un coletero de la cabeza de una corredora y se daba a la fuga………(esos monos son como una mezcla de banquero y político)

Llegados al final del trayecto de bajada nos despedimos, nos dimos las gracias mutuamente, y me marche de nuevo a casa corriendo con mi mochilita y mi mp3.

¿Tiene moraleja toda esta historia? Bueno, la mía es que siempre hay alguien que lo hace peor que tu, y que cuando creas que lo tienes todo perdido…..aparecen los marines americanos para arreglarlo.

Clasificación de aquella carrera, como prueba de lo relatado: Gibraltar Rock Race 2006

Iker Karrera y su Chamonix-Zermatt sub-24h

 Os dejo el documental de "Al Filo de lo Imposible" dedicado a Iker Karrera y su reto de recorrer la ruta Chamonix-Zermatt por debajo de 24 horas.

Al filo de lo imposible - El reto de Iker

• Al filo de lo imposible - El reto de Iker