Dragon's Back Race 2012: el documental.

Hace seis años, en 2012, se nos ocurrió inscribirnos en la segunda edición de una burrada llamada The Dragon's Back Race. La primera edición fue en 1992, y tras la odisea, pasaron 20 años , hasta que decidieron celebrar una segunda.
 320 kms y 17.000 metros de desnivel positivo, en cinco etapas seguidas, sin marcar, a base de mapa y brújula.
 No os podéis imaginar el revolcón que nos dio la prueba, y tampoco podéis imaginar lo mucho que disfrutamos de algo que nos superaba.
 Conseguimos recorrer 170 kms de los 320 kms totales, y conseguimos hacerlo con una sonrisa. Esta es la película que grabaron, una hora y diez minutos de buenos recuerdos.......y de resignación. Si alguien quiere un verdadero reto, ahí lo tiene.

 Dejo el enlace a la crónica de aquella odisea: A lomos del Dragón: crónica de la Dragon's Back Race 2012.

  Dragon's Back Race - 2012 from Ourea Events on Vimeo.

Ben Nevis Fell Race

Con motivo de la celebración de la Ben Nevis Fell Race, este Sábado 7 de Septiembre, he creado esta entrada para conocer un poco de su historia.

La historia de las carreras en el Ben Nevis se remonta a 1895. William Swan, un peluquero de Fort William, realizó el primer ascenso cronometrado el 27 de septiembre de ese año, cuando realizó el trayecto de ida y vuelta desde la antigua oficina postal ,en Fort William, a la cima, en 2 horas y 41 minutos.

 Los siguientes años se mejoró el récord de Swan en muchas ocasiones, pero la primera carrera competitiva fue celebrada el 3 de junio de 1898 bajo las reglas de la Asociación Atlética Amateur de Escocia. Diez competidores participaron, comenzando el recorrido en el Hotel Lochiel Arms en Banavie, siendo el recorrido más largo que la ruta desde Fort William; el ganador fue un hombre de 21 años llamado Hugh Kennedy, guardabosques en Tor Castle ,que terminó (coincidentemente con la carrera original de Swan) en 2 horas y 41 minutos.

 Se organizaron carreras regularmente hasta 1903, cuando se celebraron dos eventos; éstos serían los últimos por 24 años, tal vez debido al cierre del observatorio en la cima al año siguiente. La primera de estas carreras comenzó en Achintee, al pie de la Pony Track, y terminaba en la cima; fue ganada en tan sólo una hora por Ewen MacKenzie.

 La segunda carrera comenzó en la nueva oficina postal de Fort William, y MacKenzie bajó el récord a 2 horas y 10 minutos, marca que se mantuvo por 34 años.
La Carrera del Ben Nevis ha sido celebrada en su formato actual desde 1937. Ahora toma lugar en el primer sábado de septiembre de cada año, con un máximo de 600 competidores. Comienza y termina en la cancha de fútbol Claggan Park en las afueras de Fort William, su distancia es de 16 km con 1.340 m de ascenso.

Debido a la dureza de la prueba, la participación se encuentra restringida para aquellos que han completado tres carreras de montaña "Clase A" según la asociación escocesa de fell running. El material obligatorio se compone de impermeable,prenda para la cabeza, guantes y un silbato. A quien no alcance la cima después de dos horas se le hace regresar. El tiempo límite es de 3h 15 min.

Los récords, tanto masculino como femenino, se mantienen desde 1984, cuando Kenny Stuart y Pauline Howarth del Keswick Athletics Club, ganaron sus carreas con tiempos de 1:25:34 y 1:43:25, respectivamente. (Kenny corrió en 1989 el Houston Marathon, marcando un nuevo record por aquel entonces con 2h 11 min 36 sg).
 La carrera solo se ha suspendido en una ocasión. Fue en 1980 cuando, con los corredores en la linea de salida, y unas condiciones extremas, se decidió suspender por seguridad.

Bob Graham y Paddy Buckley Round

En Gran Bretaña existe, desde su creación en 1931, este reto que consiste en recorrer 42 picos en menos de 24 horas. Su creador, Bob Graham, fue el primero en lograrlo en 1932. Su récord no fue superado hasta 28 años después.

Las carreras por montaña hunden sus raíces en ciertos retos que ,amantes de esta, se proponían de forma individual. En Gran Bretaña, uno de esos desafíos pasó a ser  uno de los recorridos más míticos del fell running , la Bob Graham Round (BGR).
Ideada por el dueño de una pensión en Keswick, Bob Graham creó este recorrido que permanece inalterable desde el año 1932, cuando Graham añadió un pico más a la lista inicial de 41. Ese pico era Great Calva y completaba un trazado de leyenda.
Sólo un año después de su creación, Graham fue el primero que logró completar este recorrido de 72 millas (algo más de 115 kilómetros) y más de 8.220 metros de desnivel positivo empleando menos de 24 horas en finalizar el trazado. A pesar de que pensaba que sería fácil que cualquiera superara su tiempo, de 23 horas y 39 minutos, el récord de Graham no fue batido hasta 28 años después.
A partir de la década de los sesenta, otros corredores acudían a Keswick para completar el recorrido ideado por Graham e incluso se empezaron a crear otro tipo de modalidades, como la de Ken Heaton, que tuvo la idea de superar los picos logrados por Graham, y llegó hasta los 51 picos en menos de 24 horas.

Cada vez más gente se interesa por la BGR, si bien, la plusmarca del recorrido sigue imbatible desde 1982, cuando Billy Bland completó los 115 kilómetros en 13 horas y 53 minutos. En el apartado de picos realizados en 24 horas domina Mark Hartell, que en ese periodo de tiempo llegó a ascender 77 picos, superando en dos el anterior récord.

Además de estas dos formas de encarar la BGR, el siguiente reto fue completarla en temporada invernal, algo que no se consiguió hasta el año 1986, cuando dos personas lo lograron en un tiempo de 23 horas y 6 minutos. El mejor tiempo en esta estación lo tienen Martin Scrowston y Barrie Laycock, que lo lograron terminar en 22 horas y 8 minutos. Hace apenas unos meses, el atleta Nick Clark intentó completarla en invierno sin éxito. Sólo 17 personas lo han logrado.
Unos años antes, concretamente en 1977, fue cuando Boyd Millen se anotaba la primera “back to back”, es decir, un doble recorrido de los 42 picos del trazado original. Su tiempo fue de 23 horas y 7 minutos, plusmarca que ahora ostenta Roger Baumeister desde 1979 y que dejó en 46 horas y 34 minutos.

Entre las mujeres, el mejor tiempo lo atesora Nicky Spinks  (con la que he coincidido este año en la Dragons Back Race) que este mismo año 2012 a dejado el record en 18horas 12minutos ,. En lo referente a cantidad de picos ascendidos, el récord lo ostenta tambien Nicky Spinks que, en el pasado año, logró la friolera de 64 picos, a sólo 13 de la mejor marca masculina.
También los corredores más jóvenes, sobre todo británicos, se interesan por la BGR, y es que los récords de precocidad los tienen Ben Squibb y Alison Wright, que, con 13 y 19 años respectivamente, son los más jóvenes de la historia en coronar la BGR.
En el otro lado de la balanza se encuentra Brian Leathley, corredor de más edad en completar el trazado, con nada menos que 66 años. En el caso de las mujeres, es Carol McNeil la que puede presumir de ser la más veterana en lograrlo, al hacerlo con 49 primaveras.
El respeto que se tiene en el país británico por el creador de este reto es tal que incluso existe el Bob Graham 24 Hour Club creado en 1971 por Fred y Margaret Rogerson y que todavía sigue en activo.

Pero existe otro reto aun mas duro en el Reino Unido, la Paddy Buckley Round.  En este caso el recorrido se encuentra en Snowdonia (Gales),  y consiste en enlazar 47 cumbres, unos 100km, en menos de 24 horas. El recorrido se puede empezar en cualquier punto de la ruta, y se debe acabar en ese mismo punto, ya sea en sentido horario o anti-horario (circular). La ruta se completó por primera vez en 1982, por su creador Paddy Buckley, y el actual record lo tiene Tim Higginbottom (Julio de 2009) con 17 horas y 42 minutos.

Mas información en BobWightman.co.uk

Adios maldito, adios.

Bueno, pues por fin se acaba este año, y me alegro porque imagino que el que está a punto de empezar tiene que ser mejor a la fuerza. Ha sido un año malo para mi, la crisis, la bajada de sueldo, los conflictos laborales, etc. Y conste que miro a mi alrededor y me puedo dar con un canto en los dientes, pero una cosa no quita la otra.
En lo deportivo el año ha sido un desastre, con un calendario bastante flojito (Scottish Ultra, Ehunmilak, Madri-Segovia y Jarapalos) al final tan solo salieron dos carreras, teniendo que saltarme Ehunmilak por lesión y Jarapalos por una reunión de trabajo de última hora.
Al final me quedará el recuerdo de Escocia, de esos dias de dolores y risas, de esos poco mas de 200km que al final me parecieron muchos mas. Os dejo un par de videos, como de costumbre, resumen de las "Fell Running Championchips 2010", carreras que se desarrollan en las montañas y colinas del Reino Unido. Veo los videos y me parece haber pasado por cada sitio, pero es solo fruto de tantas horas peleando con ese terreno tan peculiar.

Mis mejores deseos para todos: ¡Feliz Año Nuevo!