GVVG: El Escalón de Hillary.

Y como si de una broma de mal gusto se tratara, esbozo una sonrisa ladeada y pienso en voz alta ¡¡ que cabrones !!
Subo clavando los bastones con  fuerza, y trato de buscar algún saliente en el terreno donde no resbalen las zapatillas. Y tiro de brazos y de gemelos, avanzando lentamente, para ir superando la brutal pendiente.

Hace tan solo unos minutos que veía aparecer en la oscuridad la parte trasera de un todoterreno de color rojo que rezaba "Bomberos de Montaña", y a pocos metros una débil luz  recortaba la silueta de los dos chavales encargados del control de Molino del Capitán .
Ya nos habían "destripado la película" hace horas, avisándonos con picaras sonrisas : - en el kilómetro 100 tenéis una pared de tres pares de pelotas....
Y en ello estamos, subiendo a base de musculo y paciencia, y escuchando los lamentos y maldiciones de algunos de los miembros del grupito de seis que hemos formado sobre la marcha.....y entre los cuales se encuentra mi hermano.

Si lo meditas en frío, la GVVG será recordada por esta subida, y por la última bajada antes de llegar a meta, y se comentará entre cervezas....entre risas....entre lineas de crónicas épicas.....entre comparaciones de dureza....entre defensores y detractores del cariz que están tomando estas pruebas.......pero, para bien o para mal, esta va a ser la "marca de la casa" cuando se hable de GVVG.
Y que conste que, metido en faena, y después de 98 kilómetros, lo primero que piensa uno es "Ilde, eres un cabronazo" (con todo mi cariño, y sin saber si es la diana a la que disparar el dardo), pero luego, después de la ducha y la primera cerveza , te da por pensar " Ilde, eres un genio, acabas de marcar a fuego esta prueba, y ya tan solo te falta ponerle un nombre a esta subida". Particularmente la bautizaría como "la trepada rompe ilusiones", porque pude percibir en los dos "novatos" a los que acompañaba un repentino desvanecimiento emocional.....y físico.
De verse tocando la meta, pasaron a hundirse en la desesperación, al típico "¿quien me mandaría a mi...?" , al "una y no mas..." , y a remodelar el calendario deportivo del año que viene con un "....lo dejaré para cuando esté mas preparado..."  (tengo que confesar que me divertí mucho escuchándolos despotricar en los malos momentos.....aunque suene feo,  je je... ).

Y no es que me quiera cargar de un plumazo el resto de la prueba, y pasar de describir la belleza de los bosques de castaños, la amabilidad de las gentes , la alegría de los niños que corrían a recibirnos a la entrada de los pueblos, o la presencia del espectacular arco-iris que nos vino a visitar al atardecer......., pero tengo que darle "al Cesar lo que es del Cesar", y este tramo final de la prueba se torna áspero y sangriento, como el de una peli de Quentin Tarantino.

Ya lo comentaba al acabar con otros corredores, la carrera comienza en plan música Pop.....y acaba siendo Heavy Metal....rozando el Hardcore en algún tramo.

Así que asumamoslo, la prueba es así, a nadie le agrada un "Escalón de Hillary" tan cerca de la cima del Everest, pero es lo que pone a prueba la voluntad, y lo que determina quien merece o no la ansiada cima ( o meta en este caso).

Lucho contra el sueño en las zonas fáciles, y me despejo al instante al bajar entre las rocas de caliza, traidoras y resbaladizas.
Pensé que ,acompañar a mi hermano en su estreno ultra, sería algo mas fácil, sin la presión tipo tiempo, distancia o terreno, ya que no era ni la mas larga, ni la mas dura, ni la mas fría, ni la mas calurosa.......ni la mas "nada" de lo que ya llevo marcado como muesca en las cachas de mi Revolver.
Pero como ya se sabe, no hay enemigo pequeño, y "hasta el rabo, todo es toro", y me veo sufriendo los últimos kilómetros como todo hijo de vecino.

Asoman los primeros rayos de luz cuando llegamos a Jubrique, y ruedan dos lágrimas como cocos de feria por las mejillas de mi hermano cuando cruzamos la meta. Esta meta es suya, por su esfuerzo, por su tenacidad, por su alegría durante todo el recorrido, y por tragarse el dolor y doblegar una prueba que se me antoja demasiado dura para un estreno............e incluso para mucha gente que ya tenía experiencia.

Menciones

No suelo hacer esto, pero quiero agradecer a la organización por este fin de semana, por esta gran carrera, por esa gran bolsa del corredor, por controlar la lluvia de manera que no fuera molesta ( ¡¡ no se como lo han conseguido !!) y por lograr reunir a tanta buena gente.

También agradecer a los amigos de siempre, y a los nuevos, su cariño. Nos vemos en la siguiente.

Pacific Crest Trail : nuevos records.

 El Pacific Crest Trail, es un sendero de gran recorrido que va desde la frontera de Mexico hasta Canadá. Tiene un total de 4286 kilómetros y un desnivel total acumulado de unos 128.000 metros, a lo largo de California, Oregon y Washington. Una mezcla de montañas y desiertos componen el recorrido, uniendo la Sierra Nevada californiana con las Cascades.

 Forma parte de la llamada "Triple Corona", que la componen los tres senderos mas emblemáticos de los EEUU: Pacific Crest Trail (4286km), Appalachian Trail (3515km) y Continental Divide Trail (5000km).

Un poco de Vocabulario

Thru-Hiking: Este término hace referencia a aquellos que hacen uno de los recorridos de la triple corona a pie y en su totalidad, de punta a punta. Así como este término engloba al concepto de recorrer la distancia, al individuo se le designa como Thru-Hiker.

The Class: Se usa para designar al conjunto de aspirantes que cada año se proponen completar el PCT, y que sin conocerse, mantienen un vinculo entre ellos. Así pues ,este año por ejemplo, estos Thru-hikers son la "The class of 2013", y tienen formado su grupo en Facebook.

Trail Angels: Literalmente significa "los angeles del sendero", y se refiere a un fenómeno que gira entorno al PCT, y que consiste en gente desinteresada que proporciona agua a los Thru-Hikers en zonas desérticas, transporte para llegar desde el sendero a la población mas cercana para comprar víveres, alojamiento, o incluso acercarse con comida a un punto del sendero y dársela al primero que pase.
Puesto que 4286km son una barbaridad como para llevar todo lo necesario en la mochila, existe un método que consiste en enviarse a si mismos paquetes de correo a distintas oficinas de poblaciones cercanas al sendero, y según se pasa cerca de ellas, se acercan a la oficina de correos a retirarlos. Estos "Trail Angels" se ofrecen incluso para recibir y guardar esos paquetes de correos. Estos "Angeles" suelen ser senderistas , pero también gente que disfruta implicándose con el ambiente del PCT, sin esperar nada a cambio.

Sobre los records del PCT

Hablar del PCT es hablar de Scott Williamson. Completó la triple corona (los tres grandes senderos) en un mismo año, en 1995. En 1993 completó el PCT en estilo "ligero" con una mochila de tan solo 6,8kg. En 2004 se convirtió en la primera persona en hacer el "yo-yo" en el PCT, osea, completar la ida y la vuelta del tirón (8500 km en 205 días). En 2006 repitió la hazaña del "yo-yo" ,mejorando la marca con 191 días. En 2007 se casó, y su luna de miel consistió en completar el PCT junto a su esposa.
En 2008, Williamson se unió a Joe Kisner para batir el record que poseía este último con 79 días 42 horas y 21 minutos, esto en estilo "sin asistencia", lo cual supone conseguir los viveres saliendo del sendero para ir a buscarlo a las poblaciones cercanas. Este estilo es el que utilizan los Thru-hikers, y es origen de controversias y discusiones en los foros de EEUU, siempre debatiendo que es "autoabastecimiento" y que no lo es......sobre todo de cara a la noticia de un nuevo record....
En aquella ocasión, lograron rebajar el record de Kisner en ocho días, dejandolo en 71 días 2 horas y 41 minutos, a una media de 61km diarios.

Por aquel entonces, el ultracorredor David Horton , poseía el record de velocidad en estilo "asistido", sin cargar con nada de peso (solo en alguna zona aislada que le obligaba a cargar con lo necesario hasta el siguiente punto donde pudieran llegar sus asistencias) y haciendo prácticamente el total del recorrido corriendo. La marca estaba en 66 días 7 horas y 16 minutos.

Así pues, en 2009, Williamson se unió a Adam Bradley para rebajar su anterior record, y el resultado fue rebajar simultáneamente el record "sin asistencia" y el record "asistido" de David Horton en 21 horas, dejando la marca en 65 días 9 horas y 58 minutos. Esto les supuso una media diaria de 65 kilómetros, con su consiguiente privación de horas de sueño, y con una "propina" de 32 kilómetros invertidos en salir del sendero para pillar viveres. Mas kilómetros, menos comodidades, menos sueño, mas peso........mejor marca!!
Como decía un antiguo compañero de trabajo: "Mas corre el galgo que el mastín, pero si el camino es largo.....mas corre el mastín que el galgo"

No contento con esto, Scott Williamson, se fue solito en 2011, y consiguió volver a rebajar los dos records simultáneamente, dejando las cifras en 64 días 11 horas 19 minutos. Williamson, una vez mas, no aceptó ayuda externa que no fuera conseguida por si mismo saliendo a pie del sendero para ir a buscarla, y sin buscar rodeos al camino original para evitar neveros o zonas complicadas como crecidas de ríos u otros obstáculos originados por las inclemencias del tiempo. En este sentido, Williamson siempre ha sido muy "purista" en cuanto a la filosofía Thru-Hiking.

Nuevos records, nuevas discusiones.


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El pasado 7 de Agosto de este año 2013, Heather Anderson, poco antes de la media noche, lograba llegar a Canadá y rebajar el record de Williamson en casi tres días, dejándolo en 60 días 17 horas y 12 minutos. Anderson, también conocida como “Anish”, completó el PCT en el más puro estilo Thru-Hiking, sin ningún tipo de asistencia externa.

Heather fue una chica obesa en su época de instituto, ya que en su casa vivió un sedentarismo total por parte de sus padres. No fue hasta el verano de 2001, mientras trabajaba en el Gran Cañón, cuando unos amigos la invitaron a un trekking, y realizó su primera caminata, la cual describió como una experiencia “dolorosa”. A este pequeño paso le siguieron muchos más, como su Appalachian Trail dos años más tarde (cuatro meses tardó, a 40km diarios), su primer PCT en 2005, o su Continental Divide en 2006.

Después de su gran transformación, de chica gordita a máquina de patear senderos, subió un peldaño más y comenzó a correr, y en 2009 participó en sus primeras carreras de 100 millas, incluyendo la Western States 100 .

Para batir el record, Heather se movió sobre sus zapatillas de trail running a una media de 72 km diarios, privándose de horas de sueño, cargando una pesada mochila, y saliendo del sendero para recoger los paquetes de correo que ella misma se había enviado antes de comenzar la aventura.

El día 8 de Agosto, justo uno más tarde de que Heather llegara a Canadá, lo hacía Josh Garrett, en un total de 59 días 8 horas y 14 minutos, mejorando el registro de la chica, y reclamando el nuevo record. A la pobre chavala, la fiesta le duró unas pocas horas (¡ya es mala suerte ¡).

Josh Garrett, de 30 años, profesor de Educación Física y entrenador del equipo de Cross Country en Santa Mónica, se convirtió al veganismo hace escasos 20 meses, y bajo esa bandera y la de la asociación “Mercy for Animals” (“Piedad para los animales”), salió de la frontera de Mexico el 10 de Junio (dos días más tarde que Heather). Garrett, con una PCT terminada en 88 días, fue alentado para tratar de batir el record por John Mackey, directivo de la compañía “Whole Foods” (empresa de “comida saludable”) y experimentado caminante.

Garrett contó con sponsor y asistencias para su record del PCT, cargó con una mochila “ligera” (6,8kg) y gastó 5 pares de zapatillas Brooks Cascadia.

Dos días mas tarde, 10 de Agosto, el gran Scott Williamson, partía desde la frontera con Canadá, para completar el PCT en sentido Norte-Sur. En el foro Fastestknowtime , su mujer, Michelle, anunciaba que Scott trataría de batir los dos records, el de Heather al puro estilo Thru-Hiking, y el de Garrett "asistido".

La cosa no empezó nada bien para Scott, con las dos primeras semanas bajo una intensa lluvia,día y noche, a una media de 72km y 16 horas de caminata diarias.

Justo el día antes de pasar el ecuador de la prueba, comenzaron las nauseas. Paso la marca de "mitad del camino" en 30 días 6 horas y 35 minutos.......nada mal para el clima y las ampollas que había tenido que soportar.....pero las nauseas no desaparecían, y el dolor de estómago se unió a la fiesta.....Su salud se vio seriamente deteriorada con episodios "escatológicos" que me ahorraré de describir, por lo que Scott decidió abandonar.

El día 23 de Septiembre entraba al citado foro para explicar lo sucedido, felicitar en especial a Heather por su record al estilo "puro", y a Josh por su logro "asistido"........y anunciar que volverá a por su record en Junio de 2014.

El mismísimo David Horton fue el primero en contestar a aquella entrada en el foro, expresando su sentir por el abandono de Scott, y diciendo a Heather que disfrute del record mientras le dura, porque no duda de que Williamson lo volverá a rebajar (Horton lanza en su comentario un NO PUEDO CREER que Heather hiciera tan rápido el PCT......así en mayusculas, con bastante mala uva).

Resumiendo, Heather Anderson se queda con sus records de mujer mas rápida y de mejor registro "sin asistencia", y con la admiración y respeto de toda la comunidad de Thru-Hikers, que ensalzan lo conseguido por ella y restan valor al record de Garrett , por entender que sin apenas peso a la espalda y con tanto apoyo externo, solo haya superado a la chica por unas horas. 

Josh Garrett ,por su parte, disfruta de su record y de su aparición en los medios, y para nada habla de un record "asistido", mientras en los foros y webs le caen tortas a diestro y siniestro....

Y mientras todo esto sucede yo me pregunto ¿ donde esta Brett Maune ?

Dejo unos videos sobre Scott, David, Josh y sus records....

Decálogo de seguridad en montaña.

Aunque la mayoría de los que pasáis por el blog, tenéis experiencia de sobra y sabéis como moveros en montaña y como actuar en caso de accidente , hoy me he propuesto recordar algunas pautas básicas a seguir de cara a nuestras salidas al monte. Para aquellos que son mas nuevos en esto de la montaña, aquellos que han pasado del asfalto al monte recientemente, y para aquellos que aun no han dado el salto....pero lo están pensando, lo que vais a leer a continuación os será de gran interés, y os puede sacar de una situación de riesgo, o incluso salvar vuestra vida y la de los que os acompañen.

 Mi recomendación principal es que os federéis en montaña, no solo por los descuentos en refugios y en la inscripción a carreras de montaña, sino porque un rescate vale una pasta........y os van a rescatar, eso seguro, pero os lo van a cobrar, y eso también es seguro.
Mi segunda recomendación es aprender a leer un mapa, y a usar el GPS. Estoy seguro que muchos de vosotros tenéis cinco o seis pares de zapatillas de 90 o 100 euros, y no tenéis un buen dispositivo GPS para usar en la montaña. No os podéis imaginar la tranquilidad que supone estar en medio de un grupo de montañas, y tener localizados en el GPS un camino, una carretera, un refugio o una simple fuente. La combinación de un mapa y el GPS a la vez, supone un dominio total de donde estamos y lo que nos rodea, en un plano mas amplio y fácil de visualizar .

 A continuación os dejo un texto extraído de la web de FEDAMON (Federación Andaluza de Montaña) , donde se expone un decálogo de seguridad en montaña, y en el cual me he permitido remarcar en "negrita" los puntos que para mi son mas importantes:

 Comienza el otoño, una de las estaciones más bonitas para salir a la montaña, ya que su colorido y temperaturas agradables harán de las salidas una grata experiencia. Para que la jornada transcurra sin incidentes hemos de tener presentes unas pautas antes y durante nuestra salida. Es por ello que os dejemos unos conceptos básicos de seguridad en la montaña que conviene repasarlos de vez en cuando. El 112 de Andalucía ya dispone de tecnología para la localización mediante la aplicación de teléfono móvil Whatsapp y Line. Sólamente tendremos que seguir las instrucciones que nos darán desde el 112, mandando mensaje a un telefono móvil que nos proporcionarán en la llamada. Desde el Comité de Seguridad de la FAM preferimos que en cada salida, cada uno de los participantes lleve un mapa de la zona y una brújula, para en los puntos más característicos hagáis una parada para interpretar el mapa con las montañas, pues en ocasiones olvidamos que, además de salir a la montaña y disfrutar, hay que aprender a moverse en ella y ésta ha de ser aprendida por todos los practicantes de la montaña.

 Decálogo de Seguridad en Montaña:

1. Siempre que salgas a la montaña deja dicho a dónde vas, bien por escrito o persona de confianza que conozca la zona:

• Tipo de actividad que vas a practicar.
• Lugar de aparcamiento del vehículo y matrícula.
• Itinerario y horario previsto.
• El 112 es el teléfono de emergencias.

 2. Si vas solo, sal preferiblemente por circuitos que conozcas, procura que tengan cobertura de teléfono, lleva GPS y ropa de colores de alta visibilidad en la distancia. Debes ser muy estricto en la anterior norma: si cambias de planes comunícalo en el mismo momento.

3. Lleva siempre linterna frontal, una manta térmica, agua y unas barras energéticas. El resto del material y el equipo tenlo siempre en perfectas condiciones de uso, botas, ropa de abrigo, material específico para la actividad, acorde con la práctica del montañismo.

 4. Guarda fuerzas para el regreso. Sin prisa pero sin pausa. Si es preciso, y crees que las condiciones no son las idóneas, hay que saber renunciar.

 5. Recuerda que en la bajada ocurren la mayoría de los accidentes por falta de fuerzas o baja atención ante el objetivo cumplido.

6. Aprende a usar las nuevas tecnologías. Utiliza el GPS, sobre todo en lugares difíciles de referenciar con muchos caminos o de bosque. Lleva pilas suficientes. Los medios técnicos pueden fallar. ¡Muy importante! aprende también a moverte sin ellos.

 7. Consulta las previsiones meteorológicas. Mucha atención al riesgo de aludes, a las tormentas en los barrancos, riesgo de crecidas. Mojado y expuesto al viento la temperatura corporal baja rápidamente.

8. No descuides tu preparación física; planea las actividades en función de la misma, no sobrevalores tus fuerzas ni las de los demás, lleva el ritmo del más lento y disfruta de la actividad.

 9. En tu aprendizaje y la práctica del montañismo se progresivo. Siempre que pongas crampones lleva un piolet en la mano, el casco en la cabeza y no en la mochila, Es muy importante aprender a usar el piolet, los crampones y, sobre todo, la cabeza.

10. Fedérate: acude a cursos formativos que se imparten por clubes y federaciones.

 Mas información en Fedamon

Os dejo un vídeo donde el autor explica de forma clara y concisa como usar el mapa y la brújula en condiciones de mal tiempo en montaña. Esto es fundamental, sobre todo si se nos estropea el GPS o se nos queda sin batería. No esta mal recordarlo, o aprenderlo si es nuevo en estos fregados.

Spartan Death Race y Tough Mudder: hacia lo absurdo.

Seré claro, lo que hoy os traigo me parece una gilipollez, pero existe, y parece que se está extendiendo, así que me toca hablar de ello y expresar mi opinión.

Existe un universo lleno de posibilidades entre estar tumbado en el sofá y salir a hacer algo de ejercicio, igual que entre el negro y el blanco existen muchos tonos de gris. Lo que me parece absurdo es acudir a esta nueva ola de "carreras" cuyo eslogan es " Podrías morir !" (you may die!)  porque seguro que cualquier día muere alguien (si no ha sucedido ya).

La Spartan Race  consiste en correr en un circuito plagado de obstáculos , algunos con muy mala leche. Es algo parecido a la típica "pista americana" que se hacía en la "mili", pero por gusto. Hasta aquí vale.
Yo mismo, en el año 2005, participé en la Buff Eternal Running que se organizó en Camas (Sevilla), y no dejó de ser algo divertido. Tardé una hora exacta en recorrer 10 kilómetros plagados de barro, alambradas, muros....incluso atravesé dos piscinas nadando......y me reí un rato. Fue la primera y la última para mi.

Pero dentro de la Spartan Race existen varias modalidades, y de la que quiero hablar es de la Death Race.
Correr 45 millas es una cosa, pero arrastrarse por el fango con el cuadro de una bicicleta sin ruedas amarrado a la cintura (con una cadena de acero)...para mi no es correr. Lo de la bicicleta es solo un ejemplo de las decenas de atrocidades que se les ocurre a los organizadores, porque hay muchas y a cual mas estúpida. No me extenderé describiendo cosas que se pueden ver en los vídeos que he dejado al final de la entrada, ya se sabe "una imagen vale mas que mil palabras".

Igual pasa con la Tough Mudder, cuyo lema es "¿eres lo suficientemente fuerte?" (are you tough enough?) ....y acto seguido cientos de chuflas se pintan la cara de camuflaje y se disponen a partirse las costillas durante 24 horas....dando vueltas a un circuito de lo mas macabro...

Señores, esto se nos va de las manos. Al igual que esta pasando en los ultra trails, con esa guerra de cifras en cuanto a distancia y desnivel, este tipo de carreras ya no tiene límite.....y dista mucho de ser algo divertido....y la gente acaba extenuada por el tremendo esfuerzo y la privación de sueño.
 El mundo se debate entre la creciente obesidad infantil.....y la legión de atletas aficionados que ya no tienen suficiente con un Ironman....sino con el Ultraman, ya no mola el UTMB...ahora solo pinta algo el Tor des Geants......y seguro que hay mucha gente que tiene la capacidad necesaria......pero la mayoría se está autodestruyendo tan solo por poder contarlo a los colegas......porque eso es otra, si no se cuenta...no tiene valor...

 

FAT DOG ULTRA TRAIL 120 MILES

 
Fernando González Fernandez (o también conocido como Fer "Californiagym" en los foros), es uno de esos locos inquietos corremontes que conozco a través de  internet desde el año 2005. Ya por entonces habíamos coincidido, sin saberlo, en alguna prueba, como aquel pionero Trail de los Castillos de Ávila, o mi primer UTMB en 2006. Fer, atesora un extenso currículum ultra, que puede ser la envidia de cualquiera. Pero lo que mas llama la atención es su pasión por Picos de Europa, y esa cantidad de horas que pasa cabalgando sus montañas a pie, en MTB o sobre sus skis.
Hace unos días, Fernando participaba en la Fat Dog Ultra Trail 120 millas, y nos ponía los dientes largos ,una y otra vez, colgando fotos impresionantes de su aventura por tierras canadienses. Así que le pedí que, si hacía una crónica sobre la carrera, me la pasara para poder colgarla en el blog, y no lo dudó un instante.
Dejo a continuación su relato, y le vuelvo a dar las gracias por compartirlo y la enhorabuena por su extraordinario resultado en la prueba.

Recién finalizada la prueba deportiva más grande de mi vida, EL TOR DES GEANTS, surgen preguntas sobre lo que hacer el año próximo… ¿Repetir en el TOR?

Seguro que no… lo que fui a buscar en esa carrera, lo encontré. Y me hizo FELIZ.

Escribiendo hoy esta crónica, justo un año después…

 Tal día como hoy llegaba pletórico a la meta en Courmayeur.

Tras ser GIGANTE en el TDG, nada vuelve a ser lo mismo.

En fin, volviendo a lo que nos toca. Una vez más nos planteamos cruzar el charco en busca de nuevas experiencias, esta vez soñamos con Canadá y sus magníficas MONTAÑAS ROCOSAS.

Me planteo, como proyecto personal, correr y hacer montaña en los cinco Parques Nacionales más bonitos del país.

- REVELSTOKE.

- GLACIER.

- YOHO.

- BANFF.

- JASPER.

Situados en los impresionantes estados de La Columbia Británica y Alberta.

A mitad de viaje participaría en una hermosa prueba, la “FAT DOG ULTRA TRAIL 120 MILES”, unos 200 Km de recorrido con casi 9000 metros de desnivel positivo, lo suficientemente larga para una vez más pasar unas cuantas horas en el planeta ULTRA y disfrutar…

Tras volar a Vancouver y realizar buenos entrenos por el Stanley Park, uno de los parques urbanos más grandes, salvajes y bonitos del mundo con ¡¡200 km de senderos!! Nos subimos a nuestro coche y emprendemos nuestro periplo.

PARQUE NACIONAL REVELSTOKE, poco conocido pero encantador, buena introducción a las “CANADIAN ROCKIES”, flora impresionante y bonitas montañas y lagos.

PARQUE NACIONAL GLACIER, también poco conocido y muy salvaje, donde respiramos la alta montaña ya en su plenitud, ascensiones ya más técnicas en un ambiente alpino repleto de glaciares.

PARQUE NACIONAL YOHO, estupenda zona, no me planteé rutas demasiado exigentes ya que el comienzo de la prueba era inminente…

Un par de días de coche rumbo al sur, con parada en las magníficas playas de los Lagos del Valle de Okanagan y su cálido clima semidesértico y llegamos al MANNING PROVINCIAL PARK lugar que acogerá el “meollo” de la FAT DOG.

Lo primero, más de uno se preguntará el porqué del nombre de esta carrera… (Perro gordo)
 Sencillo, por la zona discurre el Fat Dog Creek un riachuelo que le da el nombre a esta.

Llega la hora de la entrega de dorsales y los chicos de “Mountain Madness Trail Running”, los organizadores, me reciben como una gran familia.

Enseguida reconozco caras conocidas de las fotos vistas en la web de la prueba entre ellas a mi futuro amigo Hassan Lofti-Pur, SAM. Recordman y ganador del 2012. Un gran tipo, estupendo corredor pero aún mejor persona.

Las horas pasan rápido y toca despedirse de la familia ya que esa misma tarde nos subimos al autobús de la organización para en un trayecto de unos 100 km ir a dormir a Keremeos, un pueblecito con encanto del oeste americano, ya bastante cerca de la línea de salida del día siguiente.

Llueve a mares, acudo a la informal reunión informativa de la carrera y tras la cena paso buena noche en el motel. Tras unos cuantos días de camping, echaba de menos una buena cama.

Despierto y salgo a desayunar. Es el gran día. A las nueve control de material y de nuevo al autobús para llevarnos a la línea de salida en Cathedral Provincial Park a unos 20 km.

De camino veo un estupendo Oso Grizzli retozando en una pradera y a pocos metros de mí… FANTÁSTICO.

Ya en la línea de salida nos reunimos con un montón de corredores que ya habían viajado hasta allí por sus medios.

Hace buen tiempo y hay ganas de empezar, mientras estiramos charlo con los compañeros.

 3, 2, 1… ¡Haya vamos!

La salida se da desde un puente en el fondo del valle y nada más empezar ya tenemos por delante 1500 metros de desnivel positivo en duro ascenso, salgo entre los 20 primeros y me siento eufórico, corremos por unas zetas en las que adelanto por el medio a cuatro patas… jajaja
En lo alto ya estoy entre  los 10 primeros pero mi ritmo es el que llevaría para una carrera de no más de 40 km y aquí nos enfrentamos a 200…

Me estabilizo y me centro en la montaña, las subidas y bajadas se suceden, los avituallamientos son muy buenos y los voluntarios ejemplares.

Va pasando el día el terreno es más trabajoso de lo que pensaba, raíces, vegetación, zonas húmedas…

Cada poco rato toca hundir las zapatillas en el fango por lo que los pies van mojados todo el rato, incluso cruzamos un caudaloso río ayudados por cuerdas y con el agua por la cintura.

No me cambio en ningún momento ni siquiera de calcetines, total sería para volver a mojarlos al momento.

Corro unas horas con un compañero estadounidense, un tipo de gran fortaleza física, al llegar la noche me dice que se encuentra bien pero que mentalmente no puede seguir.

Extraño mundo este de las ULTRAS en el que hay que combinar un gran poderío físico con la mentalidad oriental de un yogui.

Afronto la noche en séptimo puesto y en soledad, son las nueve de la noche y acabo de perderme por lo que hago una media hora de más hasta que vuelvo al trazado.

En las horas sucesivas gano unos puestos y al amanecer voy en cuarto lugar… ¡FANTÁSTICO!

Ni en mis mejores sueños pensaba en algo así.

Cumplidas las primeras 24 horas de carrera y ya con la salida del sol corro con energías renovadas, desayuno un par de sándwiches y a correr de nuevo. Poco después huyo de los mosquitos, que hoy quieren unirse a la fiesta, como una nube me rodean durante horas, un buen incentivo para no pararse mucho, la imagen de ir corriendo y a la vez ir espantándolos con una rama tendría que ser cuanto menos cómica.

Encuentro de esta guisa al tercer clasificado y además va cojo…

Nos saludamos, charlamos un rato y sigo adelante que aún queda un buen trecho.

Por momentos el correr tantos kilómetros rodeado de árboles me hace sentir cierta sensación de claustrofobia, pero al salir del bosque en lo alto y ver esos paisajes tan impresionantes, mi alma se queda en paz.

Ya llevo cinco de los seis tramos de los que se divide esta ruta calificada por la organización como “The MOST scenic ultra in Canada”

Dejo atrás tres de los más bellos Parques Provinciales de la Columbia Británica cuando afronto el último tramo, el llamado SKYLINE  de algo más de 30 kilómetros y a la postre uno de los más bellos.

Me comentan que se trata de subir y bajar seis cumbres antes de hacer una bajada que te lleva a meta en el Lightning Lake de Manning Park, afronto decidido este y subo como una moto… ya apetece llegar al final y a ser posible de día para no enfrentarse a una nueva noche.

Voy contando “cumbres” cuatro… cinco… seis… ¡Toca bajar!

Llego a un pequeño avituallamiento y me dicen que hay que subir y bajar seis cumbres antes de llegar a meta…

 ¡Me quedo a cuadros, parece que estoy viviendo la película del “Día de la Marmota” en un bucle sin fin! Jajaja

¡Adelante!

Estas sí que cuentan, terreno estupendo y magníficas vistas a grandiosas montañas desde la cumbre de otras no menos grandiosas.

Ultima cumbre, se que algo se acaba, aprovecho para sentarme y sacar una piedrecilla disfrutando del atardecer en soledad. Por delante una estupenda bajada, senderillo roto y disfrutón de los que me gustan para bajar fuerte y ponerle la guinda al pastel, bajo feliz, ligero y con la energía de quién le mueve la ilusión de un sueño cumplido y soñado tantas veces durante este último año.

Ya veo el lago al fondo, oigo la megafonía, música, aplausos, la familia… borracho de sensaciones entro en meta aún de día.

Son las ocho de la tarde y llevo corriendo 34 horas y 9 minutos. He entrado el 3º en la clasificación general masculina tras el Canadiense Hassan Lofti-Pur con un tiempo estratosférico y el Estadounidense Jeffrey Humble tan solo 5 minutos delante de mí…

Pódium y entrega de premios, al día siguiente subo al coche ilusionado para hacer otros 1000 km y volver a la montaña en el corazón de las Rocosas del Estado de Alberta en los Parques Nacionales de Banff y Jasper.

¡Aún quedaban un montón de buenos momentos en montaña por vivir en Canadá!

Pero esa es otra historia…

Tor des Geants :ya está la máquina en marcha.

Esta misma mañana, y bajo una fina lluvia, ha comenzado Tor des Geants 2013. Para hacernos una idea de lo que supone esta prueba, dejo un fenomenal video de mas de dos horas sobre el Tor del 2011.

Ben Nevis Fell Race

Con motivo de la celebración de la Ben Nevis Fell Race, este Sábado 7 de Septiembre, he creado esta entrada para conocer un poco de su historia.

La historia de las carreras en el Ben Nevis se remonta a 1895. William Swan, un peluquero de Fort William, realizó el primer ascenso cronometrado el 27 de septiembre de ese año, cuando realizó el trayecto de ida y vuelta desde la antigua oficina postal ,en Fort William, a la cima, en 2 horas y 41 minutos.

 Los siguientes años se mejoró el récord de Swan en muchas ocasiones, pero la primera carrera competitiva fue celebrada el 3 de junio de 1898 bajo las reglas de la Asociación Atlética Amateur de Escocia. Diez competidores participaron, comenzando el recorrido en el Hotel Lochiel Arms en Banavie, siendo el recorrido más largo que la ruta desde Fort William; el ganador fue un hombre de 21 años llamado Hugh Kennedy, guardabosques en Tor Castle ,que terminó (coincidentemente con la carrera original de Swan) en 2 horas y 41 minutos.

 Se organizaron carreras regularmente hasta 1903, cuando se celebraron dos eventos; éstos serían los últimos por 24 años, tal vez debido al cierre del observatorio en la cima al año siguiente. La primera de estas carreras comenzó en Achintee, al pie de la Pony Track, y terminaba en la cima; fue ganada en tan sólo una hora por Ewen MacKenzie.

 La segunda carrera comenzó en la nueva oficina postal de Fort William, y MacKenzie bajó el récord a 2 horas y 10 minutos, marca que se mantuvo por 34 años.
La Carrera del Ben Nevis ha sido celebrada en su formato actual desde 1937. Ahora toma lugar en el primer sábado de septiembre de cada año, con un máximo de 600 competidores. Comienza y termina en la cancha de fútbol Claggan Park en las afueras de Fort William, su distancia es de 16 km con 1.340 m de ascenso.

Debido a la dureza de la prueba, la participación se encuentra restringida para aquellos que han completado tres carreras de montaña "Clase A" según la asociación escocesa de fell running. El material obligatorio se compone de impermeable,prenda para la cabeza, guantes y un silbato. A quien no alcance la cima después de dos horas se le hace regresar. El tiempo límite es de 3h 15 min.

Los récords, tanto masculino como femenino, se mantienen desde 1984, cuando Kenny Stuart y Pauline Howarth del Keswick Athletics Club, ganaron sus carreas con tiempos de 1:25:34 y 1:43:25, respectivamente. (Kenny corrió en 1989 el Houston Marathon, marcando un nuevo record por aquel entonces con 2h 11 min 36 sg).
 La carrera solo se ha suspendido en una ocasión. Fue en 1980 cuando, con los corredores en la linea de salida, y unas condiciones extremas, se decidió suspender por seguridad.